La dificultad para caminar y mantener la estabilidad pueden ser desafíos frecuentes para las personas con la enfermedad de Parkinson (EP), lo que aumenta el riesgo de caídas y afecta su independencia. Aunque el riesgo de caídas se asocia más comúnmente con el Parkinson avanzado, la prevención de caídas, incluyendo el ejercicio adaptado a sus necesidades, debe comenzar en el momento del diagnóstico. Aprenda el efecto que tiene el Parkinson en la marcha (caminar) y el equilibrio y cómo puede aprovechar el movimiento como medicina. 

El siguiente artículo se basa en una de las Charlas en Línea con Expertos (Expert Briefing Webinars) de la Parkinson's Foundation que explora cómo mejorar el movimiento y el equilibrio, ofrecida por la Dra. Mitra Afshari, con Máster en salud pública, directora del Programa Neurointervencional para Trastornos del Movimiento de la University of Illinois en Chicago. 

El aumento del Parkinson

El Parkinson es la enfermedad neurológica de más rápido crecimiento en el mundo. Se espera que el número de personas que viven con la EP aumente a más del doble entre 2021 y 2050, hasta alcanzar más de 25 millones en todo el mundo en 2050.   

Las dificultades para caminar (marcha), el equilibrio y las caídas son algunos de los síntomas más frustrantes del Parkinson. Un ochenta por ciento de las caídas, que son la principal causa de visitas al hospital, ingreso en residencias de ancianos y muerte en la enfermedad de Parkinson, suceden en el hogar. A medida que el Parkinson se extiende, es más importante que nunca tomar medidas para afrontar su impacto en el movimiento y la seguridad. 

¿Cuáles son las causas de las caídas en la EP? 

La dopamina es una sustancia química del cerebro que interviene en el movimiento, la coordinación y la capacidad de realizar movimientos precisos. El Parkinson está relacionado con una pérdida progresiva de dopamina y otras sustancias químicas. Estos cambios en el cerebro afectan a todo el cuerpo, sobre todo el movimiento. Entre los síntomas de la EP que afectan la forma de caminar de una persona están:  

• Movimientos más pequeños y lentos (bradicinesia) que resultan en pasos cortos, arrastrando los pies  

• Calambres o espasmos dolorosos (distonía) 

• Movimientos erráticos y retorcidos (discinesia) 

• Postura encorvada 

• Reducción de la oscilación del brazo (rigidez) 

• Miedo a caerse 

• Pérdida de la capacidad de caminar con un mínimo de atención (automatismo de la marcha) 

Algunos problemas de la marcha en la EP pueden aparecer y desaparecer, aparentemente sin motivo. Estos incluyen:  

• Aceleración breve y rápida de los pasos (festinación) 

• Pérdida del equilibrio esporádica (inestabilidad postural), que a menudo provoca caídas hacia atrás 

• Incapacidad temporal para ponerse en movimiento (congelamiento)  

El congelamiento, que afecta a un 50% de todas las personas con Parkinson y a un 80% de las personas con la EP avanzada, es uno de los principales factores que contribuyen a las caídas. El congelamiento puede parecerse a un coche que se ahoga o no arranca: la persona intenta moverse pero sus pies se sienten pegados al suelo. Esto puede ocurrir al empezar a andar o a mitad de la marcha, lo que provoca pasos vacilantes o que se detenga por completo. 

Los primeros pasos hacia la prevención de caídas son cruciales 

Los estudios muestran que un 60% de las personas con Parkinson se caen una vez al año, mientras que casi un 40% tienen caídas recurrentes en un año. Éstas pueden provocar lesiones y fracturas —la mayoría, de cadera—, inmovilidad, menor calidad de vida y pérdida de independencia. Las caídas son la principal causa de ingreso en residencias de ancianos. En los EE.UU., el costo de una sola hospitalización relacionada con una caída es casi equivalente al costo económico anual total de una persona con la EP.  

No existen medicamentos para frenar la progresión del Parkinson. Sin embargo, el ejercicio no sólo frena la progresión de la EP, sino que también puede mantener y mejorar la movilidad, la flexibilidad y el equilibrio. Las investigaciones demuestran que el ejercicio regular en el Parkinson también puede mejorar los síntomas y potenciar la neuroplasticidad; es decir, la capacidad del cerebro para aprender nuevas vías. 

Cómo seguir moviéndose con seguridad 

La enfermedad de Parkinson afecta al cuerpo de distintas maneras con el paso del tiempo, impactando la estabilidad, el equilibrio, la capacidad de giro, el ritmo al caminar, etc., por lo que el tratamiento preventivo para mantener las funciones debe empezar pronto y a menudo implica distintas estrategias a lo largo del tiempo.  

Un fisioterapeuta con experiencia en Parkinson puede ayudarle a cubrir sus necesidades específicas a través de ejercicios personalizados y recomendaciones de programas y puede adaptarse cuando los síntomas lo requieran.  

Estrategias de manejo de los síntomas 

Por lo general, una combinación de técnicas de ejercicio puede ayudar a tratar los síntomas motores, el equilibrio y la marcha. Algunas de las herramientas y estrategias que han demostrado ser beneficiosas a corto plazo son:  

• Las artes marciales, incluyendo Tai Chi y karate y la danza, como el tango, los bailes de salón y el vals 

• Fisioterapia convencional 

• Marcha con bastones, también llamada marcha nórdica, y ejercicio aeróbico 

• Exergaming (ejercicio combinado con juegos o una recompensa) y entrenamiento combinado de la marcha y el equilibrio  

• El entrenamiento de estrategias (aprendizaje de estrategias complejas de movimiento y señalización), el entrenamiento de resistencia y la hidroterapia o rehabilitación acuática, pueden ser beneficiosos para el equilibrio. 

• El entrenamiento en cinta caminadora puede aumentar la marcha a través de la longitud de la zancada, mejorando la movilidad y la velocidad al caminar. Puede que no beneficie el ritmo o la distancia de la caminata.  

Los estudios demuestran que integrar la participación cognitiva —mediante la retroalimentación, las señales, la recompensa y la motivación— parece aportar un beneficio adicional a los ejercicios de entrenamiento del equilibrio. 

Consejos para el congelamiento 

Manejar de manera segura los episodios de congelamiento también puede evitar lesiones y caídas. Estos consejos pueden ayudar: 

• Mantenga el hogar ordenado y organizado.  Aprenda más acerca de seguridad en el hogar y Parkinson.  

• Cree caminos anchos, despejados y planos. 

• Reduzca al mínimo las distracciones, mire hacia delante, en lugar del pie que se congela y extreme las precauciones al girar o acercarse a los umbrales.  

• Cuente sus pasos en voz alta o marchando al ritmo de la música, un metrónomo u otra señal sonora. 

• Imagínese alzando el pie para pasar sobre una línea o utilice cinta azul de pintor para desplazarse por las zonas donde se producen congelamientos con frecuencia. 

• Reinicie pidiendo a su aliado en el cuidado que le toque la pierna o dé un paso atrás con el pie que se está congelado. 

El tiempo en "off", cuando los medicamentos para el Parkinson dejan de surtir efecto y los síntomas son más fuertes, también puede aumentar el congelamiento. Tomar la medicación prescrita a tiempo y según las indicaciones puede mantener estables los niveles de dopamina y aumentar la seguridad.  

Si no está seguro de cuál es la causa de sus episodios de congelamiento, pregunte a su médico por un examen de periodos "on-off". Es posible que le pidan que no tome su medicación para la EP antes de la consulta para que el médico pueda ver cómo le afectan los síntomas sin ella. 

Aprenda más acerca del congelamiento 

Cómo la ciencia está descubriendo la esperanza en el ejercicio 

Los investigadores están explorando el ejercicio como medicina para las personas con Parkinson, incluyendo las muchas posibilidades del entrenamiento en cinta caminadora con perturbaciones (elementos introducidos para desafiar el equilibrio o la marcha), entre ellas: 

• Utilizando un arnés de seguridad con una cinta especial e introduciendo movimientos adicionales para crear desequilibrio. La persona se adapta y ajusta para recuperar el equilibrio. Esto puede aumentar la estabilidad y mejorar la marcha. 

• Incorporando dos cintas que se mueven de forma independiente para permitir que cada lado de la cinta funcione a velocidades diferentes para mejorar la marcha. 

Entre los nuevos estudios que están mostrando beneficios para las personas con Parkinson están: 

• SPARX3: Este ensayo clínico de fase 3 está reclutando actualmente a personas con la EP temprana en 25 centros a lo largo de los EE.UU. Está explorando si el ejercicio aeróbico de alta intensidad puede ralentizar la progresión del Parkinson en personas que aún no toman medicación. La fase 2 mostró pruebas preliminares de que el ejercicio de alta intensidad puede ser neuroprotector. 

• Park-in-Shape: Este ensayo de fase 2 reveló que seis meses de ejercicio en una bicicleta estática con elementos similares a un juego para mantener el interés del ciclista ofrecían un alivio significativo de los síntomas de la EP. 

• CYCLE-II: Los resultados de este estudio de fase 3, que observó si el ejercicio aeróbico en casa a largo plazo ralentiza la progresión del Parkinson, están pendientes. 

Otros investigadores están explorando nuevos modelos de atención. Una posibilidad explora ofrecer servicios de fisioterapia consultiva a través de la telemedicina para que las personas sigan moviéndose bien desde el diagnóstico y en el transcurso de la EP. Otro explora la implementación de un programa a domicilio de prevención de caídas. 

Recursos para el equilibrio y la estabilidad 

• Vea las recomendaciones de seguridad en el hogar para mantener su casa fácilmente accesible. 

• Escuche el episodio de podcast Encontrando el equilibrio con Parkinson para aprender más estrategias para levantarse con seguridad después de una caída. 

• Lea el blog Un acto de equilibrio - bloqueos y prevención de caídas en el Parkinson para aprender más acerca de la movilidad, los problemas para caminar y otros síntomas de la EP. 

• Manténgase en movimiento con nuestros videos a demanda de Viernes de Ejercicio de EP Salud en Casa. 

• Lea la hoja informativa de Prevención de caídas. 

Estamos para ayudar. Llame a nuestra Línea de Ayuda al 1-800-4PD-INFO (1-800-473-4636), opción 3 para español, para obtener información acerca de profesionales y recursos en su área.  

La medicación desempeña un papel fundamental en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson (EP), pero es sólo una parte de un plan de cuidados más amplio.  

El siguiente artículo se basa en una Charla con Expertos - Expert Briefing de la Parkinson's Foundation donde el Dr. Danny Bega explora cómo encajan los medicamentos en el cuidado integral y holístico del Parkinson. El Dr. Bega tiene una maestría en Ciencias, es profesor adjunto de Neurología, director médico y director del programa de residencia en Neurología del Centro de la Enfermedad de Parkinson y Trastornos del Movimiento de la Northwestern University Feinberg School of Medicine, un Centro de Excelencia de la Parkinson’s Foundation. También es director de los programas de las enfermedades de Huntington y Wilson en Northwestern. 

Comprender la conexión entre la dopamina y el Parkinson 

El Parkinson es un trastorno progresivo relacionado con la disminución de los niveles de dopamina, una sustancia química cerebral que influye en el movimiento, la memoria y muchos otros procesos vitales del organismo. Otras sustancias químicas del cerebro, como la norepinefrina y la serotonina, también pueden verse afectadas en la enfermedad de Parkinson e influir en los síntomas.  

A medida que avanza el Parkinson, el número de células cerebrales que producen dopamina sigue disminuyendo y las células restantes luchan por almacenar y liberarla. Esto provoca lentitud de movimientos, temblores, rigidez y otros síntomas motores. También puede causar diversos síntomas no motores, como estreñimiento, pérdida del olfato y cambios en el pensamiento. 

Manejo del Parkinson’s 

El Parkinson es una enfermedad compleja. No existe un tratamiento estándar. Sin embargo, los medicamentos —junto con el ejercicio, la atención integral, una dieta nutritiva y prácticas de atención plena— pueden controlar los síntomas del Parkinson y ayudarle a vivir bien.  

Establecer una rutina de ejercicio poco después del diagnóstico puede ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad y mejorar el movimiento, la fuerza, el equilibrio y el estado de ánimo. También puede ayudarle a dormir mejor. Mantenerse social e interactuar puede reducir la sensación de soledad.  

Su equipo de atención es igualmente importante. Busque profesionales médicos expertos en Parkinson, incluyendo un neurólogo, un terapeuta del habla y el lenguaje, un fisioterapeuta y un terapeuta ocupacional, un trabajador social y otros profesionales de la salud, para que le ayuden a controlar los síntomas de la EP. No deje de acudir a las revisiones periódicas. 

El papel de los medicamentos 

La mayoría de los medicamentos para el Parkinson mejoran los síntomas aumentando la dopamina en el cerebro o actuando como la dopamina. La levodopa es el fármaco más eficaz para tratar los síntomas del Parkinson. En el transcurso del Parkinson, la mayoría de las personas tomarán levodopa en algún momento.  

La ansiedad y la depresión también pueden ser frecuentes en el Parkinson y afectar al bienestar incluso más que los síntomas motores. Tratar estos síntomas mediante una combinación de medicamentos, como un ISRS, un IRSN o la mirtazapina, —un antidepresivo tricíclico—, junto con terapia, control del estrés y mantener la actividad física, puede reducir la discapacidad significativamente.  

Las personas recién diagnosticadas de Parkinson a menudo se preguntan cuándo deben empezar a tomar la medicación. Los estudios demuestran que esperar no tiene beneficios. La mayoría de los médicos concuerdan en que debe empezar a tomar la medicación cuando los síntomas se vuelvan molestos.  

Dado que no cada persona experimenta la EP de forma única, los tratamientos varían de una persona a otra, al igual que el ritmo de progresión. Sin embargo, conocer los estadios típicos del Parkinson puede ayudarle a anticiparse a los cambios: 

• En los primeros cinco años después del diagnóstico, es posible que los síntomas no afecten su vida diaria significativamente. Su médico podría recomendarle un ensayo clínico. La participación en la investigación del Parkinson podría darle acceso temprano a nuevos tratamientos, mejorar la atención y sentar las bases para una cura.  

• En un plazo de uno a diez años, conforme los síntomas empiezan a interferir con las actividades, la mayoría de las personas con Parkinson pueden esperar una respuesta duradera y constante a la medicación.  

• Entre cinco y 20 años después del diagnóstico, al cerebro le resulta cada vez más difícil conservar dopamina. La respuesta de su cuerpo a la levodopa puede volverse más corta y menos eficaz. Esto puede provocar fluctuaciones motoras: periodos en "on", cuando la medicación funciona bien, y periodos en "off", cuando la medicación deja de hacer efecto y los síntomas reaparecen. Es importante trabajar de cerca con su médico para ajustar el tratamiento y encontrar lo que mejor se adapte a usted. 

• Después de 10 o más años de vivir con Parkinson, las personas pueden experimentar problemas más importantes. Algunas personas pueden desarrollar importantes problemas de memoria y pensamiento. Problemas de equilibrio, caídas y congelamiento (la incapacidad temporal para moverse) también puede volverse un problema. Su médico puede hablarle de ajustes de la medicación o terapias farmacológicas o mandarlo a ver a un profesional médico adecuado para sus necesidades, que puede ser un neuropsicólogo, un psiquiatra, un terapeuta del habla y el lenguaje o un terapeuta ocupacional. 

Tipos de medicamentos utilizados en el Parkinson 

Es frecuente que las personas con Parkinson tomen una variedad de medicamentos, en distintas dosis y momentos del día, para manejar los síntomas. Esto puede incluir: 

Agonistas de la dopamina: al principio, los fármacos que estimulan la dopamina en el cerebro, como el pramipexol, el ropinirol y la rotigotina, a menudo pueden tratar los síntomas motores del Parkinson. Los agonistas de la dopamina presentan menos riesgo de discinesias, movimientos erráticos involuntarios que suelen comenzar tras unos años de tratamiento con levodopa.  

Los efectos secundarios pueden incluir náuseas, mareos, somnolencia, confusión y trastornos del control de los impulsos, como compras compulsivas, juegos de azar, comer en exceso y los impulsos sexuales. Los estudios muestran que un 28% de las personas con Parkinson dejan de tomar agonistas de la dopamina debido a los efectos secundarios, mientras que un 40% necesita añadir otra medicación en un plazo de dos años. 

Levodopa: la levodopa, el fármaco más eficaz para los síntomas motores del Parkinson, sustituye a la dopamina en el cerebro. Suele administrarse en combinación con el fármaco carbidopa para reducir las náuseas, un efecto secundario frecuente. Tomar levodopa con las comidas también puede reducir las náuseas, pero las proteínas pueden interferir en la eficacia del fármaco. Alrededor de un 2% de las personas dejan de tomar levodopa debido a los efectos secundarios, mientras que un 15% necesita añadir otra medicación a los dos años.  

Las discinesias, también relacionadas con la levodopa, pueden controlarse a menudo mediante un ajuste de la dosis o mediante tratamiento directo, utilizando un medicamento llamado amantadina. Funciona bloqueando el NMDA, una sustancia química que provoca movimientos extras. La amantadina de liberación inmediata también se utiliza a veces sola para los síntomas motores del Parkinson. Existe un mayor riesgo de confusión y alucinaciones con el uso de amantadina en personas de más de 75 años. También puede asociarse a hinchazón de piernas, alteraciones de la piel y otros efectos secundarios.  

Anticolinérgicos: Los medicamentos trihexifenidilo y benztropina se utilizan a veces para mejorar el temblor o las distonías (calambres dolorosos y sostenidos). Actúan bloqueando la acetilcolina, una sustancia química del cerebro relacionada con el movimiento. Sin embargo, su uso debe evitarse en personas de 70 años o más debido al riesgo de confusión y alucinaciones. Los anticolinérgicos también pueden asociarse a visión borrosa, sequedad de boca, estreñimiento y retención urinaria. 

Algunos de los medicamentos que su médico podría considerar para mejorar los efectos de la levodopa son: 

Inhibidores de la MAO-B: los inhibidores de la monoaminooxidasa B rasagilina, selegilina y safinamida ponen más dopamina a disposición del cerebro. Estos medicamentos pueden utilizarse solos o en combinación con la levodopa para aumentar su eficacia. Los inhibidores de la MAO-B suelen tolerarse bien, pero un 70% de las personas que los toman solos para el Parkinson necesitarán añadir otra medicación a los dos años. 

Inhibidores de la COMT: medicamentos como la entacapona y la opicapona aumentan la levodopa disponible en el cerebro al bloquear la enzima catecol-O-metil transferasa.  

Antagonista del receptor A2A: la istradefilina, un antagonista de la adenosina A2A, bloquea la adenosina en los receptores A2A del cerebro para reducir el tiempo en "off" de la levodopa. 

La levodopa inhalada se utiliza a menudo con la levodopa, según sea necesario, para el tiempo en "off" repentino. La apomorfina inyectable también puede utilizarse a demanda, para el alivio en tiempos en "off". Ambos medicamentos pueden aumentar el riesgo de discinesias. 

Es importante trabajar con su médico para encontrar el equilibrio adecuado para usted. Su médico puede aumentar o disminuir su dosis de levodopa con base en sus síntomas. Por ejemplo, el temblor, la rigidez o los problemas de movilidad podrían beneficiarse de un aumento de la levodopa. Sin embargo, las alucinaciones, la confusión y la baja presión arterial podrían mejorar con una disminución de la levodopa. 

También existen estrategias y medicamentos para controlar el babeo, el goteo nasal, los problemas de sueño, los problemas intestinales, los cambios en el pensamiento y otros desafíos del Parkinson. 

¿Qué pasa si no funciona la levodopa? 

Si está tomando levodopa pero no obtiene beneficios, hable con su médico. Estas son algunas preguntas que puede hacer: 

• ¿El síntoma que le molesta no responde bien a la levodopa? ¿Podría estar relacionado con otro problema de salud?  

• ¿Le convendría que lo manden a ver a un terapeuta de rehabilitación u otro profesional médico? 

• ¿Puede haber algo que esté interfiriendo en la absorción de la medicación? Algunas personas experimentan menos beneficios cuando toman levodopa con una comida alta en proteínas. 

• ¿Tiene alguna condición que se parezca al Parkinson? 

También es importante discutir si es necesario ajustar la dosis. Por ejemplo, los efectos del Sinemet, una forma de levodopa, sólo duran poco tiempo: a los 90 minutos, la mitad ha desaparecido. Su médico puede ajustar el horario y la dosis de levodopa, utilizar una formulación de acción más prolongada o recomendar tomar la medicación 30 minutos antes o 60 minutos después de comer. 

Terapias avanzadas 

Si se vuelve difícil controlar las fluctuaciones motoras ajustando la medicación oral, existen otras opciones para mejorar la absorción de la medicación y reducir el tiempo en "off":  

• La terapia con Duopa suministra carbidopa-levodopa en gel directamente al intestino a través de un tubo colocado quirúrgicamente.  

• La terapia con foscarbidopa y foslevodopa (Vyalev) utiliza una bomba para administrar de forma constante una forma de levodopa bajo la piel a través de un pequeño tubo llamado cánula. Se utiliza una aguja para colocar la cánula. 

• La terapia continua con apomorfina (Onapgo) utiliza una bomba para administrar apomorfina de forma continua a través de una fina aguja colocada bajo la piel.  

Estos medicamentos requieren ajustes en el estilo de vida, instrucción para su uso y un compromiso con el buen cuidado de la piel para reducir el riesgo de irritación e infecciones. 

Otras opciones además de la medicación 

En ocasiones, los síntomas de Parkinson más avanzados pueden beneficiarse de otras estrategias de tratamiento, como la estimulación cerebral profunda (ECP, o DBS, por sus siglas en inglés), que consiste en implantar quirúrgicamente un generador de impulsos eléctricos conectado a electrodos colocados en el cerebro para tratar los síntomas motores del Parkinson y algunos síntomas no motores.  

La ECP podría ser considerada para alguien que:  

• vive con la enfermedad de Parkinson clásica  

• tiene síntomas que responden a la levodopa  

• experimenta frecuentes fluctuaciones motoras y temblores, a pesar de una dosificación constante de la medicación 

• tiene discinesias molestas 

Tras la ECP, muchas personas pueden reducir su medicación y seguir experimentando una reducción de los síntomas de la EP. La reducción de la dosis de medicamento puede llevar a menos discinesias. 

El ultrasonido focalizado, una terapia no invasiva, no requiere una incisión quirúrgica. Durante el procedimiento, se dirigen ondas sonoras de alta frecuencia a una zona específica del cerebro relacionada con el temblor para aliviar el temblor de la enfermedad de Parkinson. A diferencia de la terapia de ECP, que es ajustable y reversible, los cambios por ultrasonido focalizado son permanentes. 

Si tiene preguntas acerca de las opciones de tratamiento de la EP, comuníquese con nuestra Línea de Ayuda al 1-800-4PD-INFO (473-4636) opción 3 para español o en Helpline@Parkinson.org. 

Aprenda más 

Explore nuestros recursos acerca de medicamentos para tratar los síntomas del Parkinson:  

•  Visite nuestra página web sobre “Medicamentos recetados”. 

• Descargue nuestra hoja informativa “Entendiendo la Estimulación Cerebral Profunda (ECP)”. 

•  Escuche nuestro pódcast “Entendiendo el horario del medicamento y cómo prepararse para la cita con el neurólogo”.