Estreñimiento y náuseas

La dificultad para tragar, las náuseas y el estreñimiento son síntomas frecuentes de la enfermedad de Parkinson (EP). Los científicos señalan dos explicaciones para estas dificultades. Los mismos cambios cerebrales de la EP que causan rigidez y lentitud de movimientos también afectan los músculos que se usan para tragar y empujar los alimentos a través del sistema digestivo.

Además, el Parkinson puede afectar los nervios que recubren el tubo digestivo, conocidos como el sistema nervioso entérico. En concreto, los investigadores han encontrado cuerpos de Lewy en las neuronas que recubren los intestinos de las personas con la EP. Esto sugiere que el daño celular en el intestino puede indicar el inicio de la EP y que la muerte celular en el cerebro es una fase relativamente tardía de la enfermedad.

Estreñimiento

El estreñimiento, definido como menos de tres evacuaciones por semana y frecuentemente acompañado de esfuerzo, heces duras o sensación de vaciado incompleto, es quizás el síntoma gastrointestinal más ampliamente reconocido del Parkinson. Los estudios han demostrado que el estreñimiento a menudo comienza antes que los síntomas motores. En un estudio, los investigadores encontraron que defecar con menos frecuencia que una vez al día indicaba un riesgo cuatro veces mayor de desarrollar Parkinson.

En algunas personas con la EP, el estreñimiento puede producirse debido al funcionamiento incorrecto del sistema nervioso autónomo, que se encarga de regular la actividad del músculo liso del intestino. Si este sistema no funciona correctamente, el tracto intestinal puede ralentizarse, provocando estreñimiento. Los medicamentos para la EP, incluyendo la levodopa y los agonistas de la dopamina, así como la amantadina y el trihexifenidilo, también pueden causar estreñimiento o contribuir a él. Otras causas son:

• No beber suficiente agua

• Una dieta baja en fibra

• Falta de ejercicio

• Resistir las ganas de defecar

• Debilidad de los músculos del suelo pélvico

• Medicamentos: suplementos de hierro, analgésicos opiáceos, antiácidos que contengan calcio o aluminio, ciertos antidepresivos y medicamentos para la presión arterial

• Problemas médicos como el síndrome del intestino irritable (SII), el hipotiroidismo, la diabetes y el cáncer colorrectal. La aparición brusca del estreñimiento, especialmente si es severo, no es típica en la enfermedad de Parkinson y justifica una evaluación adicional. 

Náuseas

Las náuseas o la distensión abdominal pueden producirse cuando el estómago vacía su contenido en el intestino delgado con demasiada lentitud, una condición llamada gastroparesia. Para las personas que toman levodopa, este tránsito lento es un problema porque el fármaco no puede ser absorbido por el intestino delgado y viajar hasta el cerebro. Existen pruebas para la gastroparesia, como el estudio del vaciado gástrico, pero las opciones de tratamiento son limitadas.

Es importante saber que algunos medicamentos que se recetan para las náuseas y la gastroparesia actúan bloqueando la dopamina, lo que puede ser contraproducente para los síntomas motores de la EP. La levodopa inhalada o las láminas sublinguales de apomorfina de disolución rápida (Kynmobi®) pueden ayudar en esta situación al permitir una mejor absorción, ya que evitan parcial o totalmente el tracto gastrointestinal, pero sólo pueden utilizarse como terapia complementaria, no primaria, para la EP. Recientemente disponible en algunos países de Europa, Japón y aprobado en los Estados Unidos por la FDA en Octubre de 2024, la infusión subcutanea continua de foslevodopa se agrega como alternativa adicional en la terapia de la EP avanzada.

Las náuseas también suelen ser un efecto secundario del tratamiento con levodopa. En este caso, las náuseas suelen aparecer después de empezar a tomar el medicamento. Su médico puede recomendarle que tome el medicamento con alimentos. Si esto no es eficaz, puede aumentarse la cantidad total de carbidopa que toma. Cada comprimido de levodopa también incluye carbidopa, un compuesto utilizado para reducir efectos secundarios como las náuseas.

Una dosis típica de carbidopa-levodopa es de 25/100 mg: esto significa 25 mg de carbidopa y 100 mg de levodopa. Pueden añadirse comprimidos de carbidopa por separado y es más probable que sean útiles cuando la cantidad diaria total de carbidopa sea inferior a 100 mg. Por ejemplo, 1 comprimido de carbidopa-levodopa 25/100 mg tres veces al día, que es una dosis inicial típica en la EP, sólo alcanza 75 mg de carbidopa.

Tenga en cuenta que cualquier vómito de aparición repentina o asociado a pérdida de peso o sangrado requiere una evaluación rápida por causas no relacionadas con el Parkinson.

Esta página es una traducción de la página Constipation & Nausea de la Parkinson’s Foundation, revisada en su versión en inglés por la Dra. Addie Patterson, neuróloga especialista en trastornos del movimiento en el Norman Fixel Institute for Neurological Diseases de la University of Florida, un Centro de Excelencia de la Parkinson's Foundation, y revisada en su versión en español por el Dr. Kevin Duque, investigador clínico en neurología, División de Trastornos del Movimiento, en la University of Cincinnati.