Ser diagnosticado

La enfermedad de Parkinson (EP) es un diagnóstico “clínico”. Esto significa que la historia, los síntomas y el examen físico de una persona se utilizan para hacer el diagnóstico. No hay un estudio de laboratorio o una prueba de imagen específicos que puedan diagnosticar la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, ciertas pruebas, como una resonancia magnética (RM) del cerebro, una imagen del transportador de dopamina (DaTscan) o análisis de sangre, pueden utilizarse para fundamentar el diagnóstico de la EP o para descartar otras afecciones médicas que puedan imitar la EP.

Hacer un diagnóstico preciso del Parkinson, particularmente en sus primeras etapas, puede ser difícil. A menudo un diagnóstico de Parkinson es hecho inicialmente por un médico internista o familiar. Muchas personas pueden buscar una opinión adicional de un especialista en trastornos del movimiento. Un especialista en trastornos del movimiento es un neurólogo con experiencia y formación específica en la evaluación y el tratamiento de la enfermedad de Parkinson y trastornos relacionados.

Los criterios más recientes para el diagnóstico de la enfermedad de Parkinson fueron desarrollados por la Sociedad Internacional de Trastornos de Parkinson y Movimiento (International Parkinson and Movement Disorder Society) (MDS) y reflejan la comprensión más actual de la enfermedad de Parkinson.  

Para considerar un diagnóstico de la enfermedad de Parkinson, una persona debe tener bradicinesia (ralentización del movimiento). Además de la bradicinesia, una persona también debe tener uno de los siguientes:  

• Temblor en una extremidad que ocurre mientras está en reposo
• Rigidez de brazos, piernas o tronco

Cita de Neurología

La historia y el examen físico por un neurólogo siguen siendo la primera y más importante herramienta diagnóstica para la enfermedad de Parkinson (EP).

Un neurólogo hará el diagnóstico basado en:

• Un historial detallado de síntomas, condiciones médicas existentes, medicamentos actuales y pasados, antecedentes familiares y factores de estilo de vida. Ciertas condiciones médicas, así como algunos medicamentos, pueden causar síntomas similares a los del Parkinson.

• Un examen neurológico detallado durante el cual un neurólogo le pedirá que realice tareas para evaluar la agilidad de los brazos y piernas, el tono muscular, la marcha y el equilibrio, para ver si:

  • La expresión y el discurso son animados.

  • El temblor puede observarse en sus extremidades en reposo o en acción.

  • Hay rigidez en las extremidades o el cuello.

  • Hay cambios en su marcha, el tamaño de los pasos y la capacidad de girar.

  • Puede mantener su equilibrio y examinar su postura.

Puede notar que un neurólogo registra su examen de acuerdo con la Escala Unificada de Calificación de la Enfermedad de Parkinson (UPDRS, por sus siglas en inglés). Esta es una escala universal utilizada por neurólogos y especialistas en trastornos del movimiento para evaluar y documentar exhaustivamente el examen de una persona con la EP. Esta escala puede utilizarse como referencia, para evaluar el efecto de la medicación y para realizar un seguimiento de la progresión de la enfermedad durante futuras visitas.

En la enfermedad de Parkinson, hay una pérdida de neuronas que producen el neurotransmisor dopamina. Su médico puede comenzar un medicamento para ayudar a reemplazar la dopamina o aumentar su efecto en el cerebro. Estos medicamentos se conocen como medicamentos dopaminérgicos. Lo más común es que las personas con la EP vean mejoría en su velocidad de movimiento, rigidez o temblor cuando comienzan a tomar medicamentos dopaminérgicos. La falta de respuesta a los medicamentos puede incitar al médico a buscar un diagnóstico alternativo y ordenar pruebas adicionales como una resonancia magnética del cerebro o estudios de laboratorio. Cuando no está seguro de un diagnóstico de la enfermedad de Parkinson, también puede considerarse la posibilidad de utilizar un DaTscan, pero no es necesario en todos los casos.

¿Qué es un DaTscan y qué papel desempeña en el diagnóstico de Parkinson?

En 2011, la FDA aprobó el uso de una imagen llamada imagen de transportadores de dopamina (DaTscan). Un DaTscan es una tecnología de imágenes que permite la visualización del sistema dopaminérgico en el cerebro. Es similar a una resonancia magnética, pero observa la cantidad de transportadores de dopamina más que la estructura del cerebro en general. Un DaTscan implica la inyección de una pequeña cantidad de un fármaco radiactivo que luego se mide mediante un escáner de tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT, por sus siglas en inglés). El SPECT mide los niveles y la ubicación del medicamento en el cerebro.

Es importante saber que un DaTscan negativo no descarta la enfermedad de Parkinson, especialmente en las primeras etapas de la enfermedad, pero un DaTscan positivo puede ayudar a confirmarla. Un DaTscan positivo puede diferenciar la EP del temblor esencial (TE), ya que no hay deficiencia de dopamina en este último. Sin embargo, las anormalidades de DaTscan pueden observarse en la EP, así como en otras formas de parkinsonismo atípico que causan una pérdida de dopamina (parálisis supranuclear progresiva, atrofia multisistémica, síndrome corticobasal). Esto significa que un resultado positivo no distingue la enfermedad de Parkinson de otras formas de parkinsonismo atípico.

Tengo la EP y varios síntomas. ¿Debo hacerme un DaTscan?

Probablemente no. No hay necesidad de un DaTscan cuando su historial y examen sugieren la enfermedad de Parkinson y cumple con los criterios diagnósticos. Ocasionalmente, si las señales y los síntomas son leves o si no cumple con los criterios de diagnóstico, su médico le indicará realizar un DaTscan. Tenga en cuenta que, en última instancia, el diagnóstico se basa en su historial clínico y su evaluación física. El DaTscan se utiliza con más frecuencia para completar el cuadro y no es una prueba para un diagnóstico.

Página revisada por el Dr. Kevin Duque, investigador clínico en Neurología, División de Trastornos del Movimiento, en la University of Cincinnati.