La enfermedad de Parkinson (EP, o PD, por sus siglas en inglés) se está volviendo cada vez más reconocida por sus características no motoras, incluidas las dificultades cognitivas. Para las personas con Parkinson, estos problemas pueden ser angustiosos y estar entre los más difíciles de tratar con sus médicos y sus familias. La cognición es difícil de definir, pero por lo general se refiere a los procesos cerebrales a través de los cuáles podemos descubrir y comprender el mundo a nuestro alrededor. Estos incluyen: tomar sentido de las percepciones, almacenar y recordar eventos, aprender cosas, formar conceptos, resolver problemas, planear actividades, usar un lenguaje, adquirir información y tener capacidad para los pensamientos abstractos.

Los cambios cognitivos en el Parkinson

Comprender con exactitud cuántas personas con Parkinson sienten cambios cognitivos es difícil, porque los cambios mismos son difíciles de medir y porque los investigadores han usado diferentes medios para identificar y definir los cambios. Se estima que, en cualquier momento dado, de todas las personas con Parkinson, aproximadamente entre un cuarto y un tercio tienen daño cognitivo leve mientras que otro grupo de entre un cuarto y un tercio tiene demencia.

Los síntomas del daño cognitivo leve son mínimos y no interfieren con la capacidad de una persona de valerse por sí misma. Los primeros cambios pueden no ser notorios, pero pueden ser detectados a través de alguna prueba. Una vez que el daño cognitivo leve es diagnosticado, los síntomas pueden volverse más aparentes. Investigaciones recientes sugieren que los cambios leves pueden presentarse tan pronto como en el momento del diagnóstico. La demencia es un declive en múltiples capacidades mentales que es suficientemente severa para provocar problemas en casa, el trabajo o en situaciones sociales. Puede incluir, entre otros, problemas con la memoria. Si uno hace seguimiento de un gran número de individuos con Parkinson a lo largo del tiempo, muchos continuarán hasta desarrollar demencia.

Causas de los cambios cognitivos

Una causa de los problemas cognitivos es una disminución en el nivel de dopamina, el neurotransmisor que está involucrado en la regulación de los movimientos del cuerpo. Los científicos están observando cambios en otros dos mensajeros químicos, la acetilcolina y la noradrenalina, como posibles causas adicionales de las dificultades de atención, la pérdida de memoria y función ejecutiva en la EP.

Efectos de los cambios cognitivos

Los cambios cognitivos que acompañan al Parkinson al inicio tienden a estar limitados a uno o dos dominios y su severidad puede variar de persona a persona. Con mayor frecuencia incluyen:

Funciones ejecutivas.

Análogas a las tareas de resolución de problemas de un ejecutivo en una compañía, éstas incluyen formar conceptos, hacer planes, formular metas, anticipar consecuencias, hacer estrategias para alcanzar las metas y evaluar los avances.

Dificultades de atención.

Los cambios cognitivos en la EP pueden dificultar la capacidad para prestar atención. En situaciones tales como una fiesta, en las que varias conversaciones suceden a la vez, este problema puede volverse agudo.

Lentificación de pensamientos.

Las personas con EP dicen que sienten sus cerebros “lentos”. Les toma más tiempo completar tareas y hacen más esfuerzo de lo normal para completarlas.

Búsqueda de palabras.

Las personas con EP pueden tener dificultades para encontrar las palabras adecuadas debido a la lentificación de su capacidad para pensar. Las palabras están disponibles, pero puede ser difícil accederlas. Si usted piensa en el vocabulario como un diccionario, la persona con EP tiene que buscar el diccionario antes de abrirlo para encontrar las palabras, mientras que para una persona con Alzheimer, el diccionario puede estar disponible, pero muchas de sus páginas están en blanco.

Aprender y recordar información.

Alrededor de dos tercios de las personas con Parkinson informan tener problemas de memoria. Hay dos tipos de memoria, la primera de las cuales es la memoria declarativa (por ejemplo, recordar eventos de un tiempo, o lugar o hecho específico). La segunda clase de memoria es no declarativa, que se demuestra a través del desarrollo de tareas (por ejemplo, montar una bicicleta). Usar la memoria involucra codificar, almacenar y recuperar. Tal como si fuese un archivador, primero hay que adquirir la información, luego organizarla y guardarla y finalmente encontrarla. Las personas con EP tienen problemas para recopilar la información y organizarla bien, así que se vuelve difícil para ellos recordarla después. Otro tipo específico de memoria es la memoria prospectiva. Las fallas en la memoria prospectiva nos incomodan a la mayoría, pero parece ser más común en la EP. Por ejemplo, durante la noche sacas un paquete para enviarlo por correo en la mañana, pero luego sales de casa sin enviarlo.

Imágenes mentales y procesos espaciales.

La capacidad de formar una imagen mental y determinar dónde están las cosas en el espacio puede verse afectada por la EP. Un ejemplo de este problema se da cuando uno está conduciendo un auto, intentando formar un mapa mental de una ruta a la tienda.

Buscando ayuda para los cambios cognitivos

El cambio cognitivo es un tema sensible. El médico a menudo siente tantas dudas al tratar este tema como el paciente al preguntar acerca de él. El médico puede postergar cualquier conversación acerca de la posibilidad de daño cognitivo para las personas que están lidiando con un nuevo diagnóstico o luchando con síntomas motores. Por este motivo, la persona con EP a menudo necesita ser quien comienza la conversación. Si la persona está pasando por problemas que molestan a la familia o causan problemas en el trabajo, uno debería comentarlos con el médico. El médico puede ayudar, quizá derivándolo a un psiquiatra, un neuropsicólogo, un terapeuta de habla u ocupacional. La evaluación neuropsicológica puede ser útil, especialmente en las etapas tempranas del problema cognitivo. Tener esta prueba inicial puede ayudar al médico a determinar si los futuros cambios están relacionados con la medicación, con la EP o con otros factores tales como la depresión.

Tratamiento de cambios cognitivos en la EP

Cuando una persona informa tener síntomas leves de daño cognitivo, el médico primero querrá descartar causas que no tengan que ver con la EP, tales como una deficiencia de vitamina B-12, depresión, fatiga o trastornos del sueño. La EP no causa cambios súbitos en el funcionamiento mental. Si alguien siente un cambio súbito, la causa es probablemente algo diferente.

Si los cambios cognitivos son rastreados hasta la EP, hay terapias de medicamentos disponibles que fueron desarrolladas para el Alzheimer, pero que se ha encontrado que tienen algún efecto sobre el Parkinson. Uno es la rivastigmina, la única medicación aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) de los EE. UU. para la demencia en la EP. Los médicos también pueden recetar donepezilo y galantamina. Además, una persona con dificultades de atención que son causadas por somnolencia diurna puede beneficiarse del uso de estimulantes.

Direcciones de la investigación

Mucho queda por aprender acerca de la biología detrás de los cambios cognitivos en la EP. Nuestras mayores esperanzas son que seremos capaces de detectar el desarrollo cognitivo tempranamente y entonces tendremos más terapias para tratarlo.

You may be reading this book because you or someone in your life recently received a diagnosis of Parkinson’s disease (PD). Perhaps it was not so recently, but you are now reflecting more on what the diagnosis means for you. Everyone’s PD story is different. Many people with PD vividly remember the moment they were diagnosed and view it as the beginning of a journey; a new life path. Often, they think back a few years and recognize subtle symptoms they missed at the time.

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Si usted está viviendo con la enfermedad de Parkinson (EP, o PD, por sus siglas en inglés) y encuentra que experimenta fatiga y trastornos de sueño, no es el único al que le pasa. Estos son síntomas comunes del Parkinson.

La fatiga puede ocurrir en cualquier etapa de la enfermedad de Parkinson. En mi investigación, he encontrado que en un grupo de 100 personas con Parkinson, un tercio reportó fatiga como su peor síntoma. Era un problema más grande para estos individuos que la rigidez, la lentitud o las dificultades para caminar. Otros estudios han tenido resultados similares y han mostrado que los trastornos del sueño afectan aproximadamente al 90 por ciento de las personas con Parkinson.

Pero los doctores a menudo pasan por alto estos síntomas cuando tratan a las personas con Parkinson porque la enfermedad está definida por problemas con el movimiento, tales como la rigidez, el agarrotamiento y el temblor. Entonces, ¿cómo puede usted lidiar con estos síntomas y asegurarse que se podrá sentir en su mejor condición? Primero, es importante entender los síntomas y luego emplear estrategias para facilitar su impacto en su Parkinson.

¿Qué es la fatiga?

Quienes están fatigados a menudo se sienten soñolientos, y las personas soñolientas a menudo están fatigadas. La fatiga es una sensación de estar extremadamente cansado o estar ya sea física o mentalmente agotado, pero la fatiga es diferente que la somnolencia. La mayoría piensa en la fatiga como el resultado de algún tipo de agotamiento — cansarse por trabajar o por pensar — pero a veces está allí permanentemente.

La fatiga es también síntoma de depresión. Si una persona está deprimida, es importante buscar tratamiento. Aunque las personas con Parkinson a menudo sientan tanto fatiga como depresión, pueden sentirse fatigadas sin estar deprimidas. La mayoría de médicos cree que la fatiga es un síntoma intrínseco de la enfermedad de Parkinson, un resultado de los mismos cambios cerebrales que conducen a los síntomas motores.

En nuestro reciente estudio, mis colegas y yo encontramos que la fatiga es un síntoma común en las etapas más tempranas del Parkinson. No se encontró que el nivel de fatiga esté relacionado con la severidad de los síntomas motores y las personas que tuvieron fatiga severa en su Parkinson tendiesen a mantenerse con fatiga.

Tratando la fatiga

Los investigadores han encontrado que las medicaciones que ayudan a los síntomas motores no necesariamente mejoran la fatiga, aunque, en un estudio, se observó que la levodopa mostró lentificar el empeoramiento de la fatiga.

Entonces, ¿existe alguna terapia que pueda ayudar contra la fatiga? Desafortunadamente, las investigaciones en esta área están en su etapa temprana. Dos terapias — el reemplazo de testosterona y el modafinilo — fueron probadas, pero no demostraron tener éxito. En un ensayo pequeño, se encontró que el metilfenidato (Ritalin®) fue efectivo, pero este y otros estimulantes no han sido aprobados para tratar la enfermedad de Parkinson. Se necesitan más ensayos clínicos.

A la fecha, el ejercicio es la mejor terapia conocida contra la fatiga. Las personas con Parkinson a menudo dicen estar demasiado cansadas para hacer ejercicio, pero paradójicamente se sienten con más energía después. Al ejercitarse, usted debería tener expectativas razonables. Comience despacio dando una caminata o montando bicicleta durante cinco minutos; luego vaya subiendo hasta llegar a 30 minutos al día. No hay puntos en contra al ejercitarse, y soy de la opinión que le ayudará a lidiar con la fatiga, el propio sentimiento de bienestar, la depresión y la calidad del sueño en la noche.

Problemas para dormir

La mayoría de personas con Parkinson tienen problemas para descansar bien durante la noche. Tanto los síntomas de la enfermedad como la medicación contra el Parkinson pueden interferir con el sueño. La buena noticia es que existe medicación efectiva para tratar la mayoría de los problemas del sueño. Los problemas de sueño más comunes para las personas con enfermedad de Parkinson son:

Insomnio.

Dificultad para sentirse cómodo, sea por dolor o porque le resulta difícil girar sobre la cama, puede mantenerle despierto. El tomar siestas durante el día también puede dificultarle dormir durante la noche.

Inversión del ciclo del sueño.

Con relación a esto, el tomar siestas con frecuencia puede conducir a un ciclo en el que se está despierto de noche y se pasa más tiempo durmiendo durante el día que durante la noche.

Nicturia.

Las personas con enfermedad de Parkinson con frecuencia tienen nicturia — deseo frecuente de orinar durante la noche. El levantarse de noche para ir al baño, lo que puede ser un problema, evita que las personas duerman durante la noche. El temblor también puede despertar. Además, los sueños vívidos, un efecto secundario de la medicación basada en levodopa como Sinemet®, pueden turbar el sueño.

Síndrome de las piernas inquietas (RLS, por sus siglas en inglés).

Las personas con RLS sienten incómodas sensaciones o incomodidad parecida a un hormigueo que les insta a mover las piernas. Hay varios medicamentos disponibles para tratar el RLS.

Despertar de madrugada.

Sea como resultado de un hábito de los horarios de trabajo anteriores o porque uno se fue a la cama muy temprano, las personas con Parkinson a menudo se despiertan muy temprano en la mañana. Si uno se va a la cama a las 7 p.m., es difícil que uno se mantenga dormido hasta las 6 o 7 de la mañana siguiente.

Apnea del sueño.

Las personas con apnea del sueño dejan de respirar durante periodos cortos de tiempo. Esto evita que entren a la etapa restauradora profunda del sueño. En la población general, la apnea del sueño está relacionada con la obesidad y el fumar. Hay varios tratamientos disponibles para la apnea del sueño.

Trastorno de comportamiento del sueño REM.

REM significa, en inglés, movimiento ocular rápido. Esta es la etapa del sueño en la que ocurren los ensueños. Las personas con trastornos del comportamiento del sueño REM actúan sus ensueños, los mismos que eventualmente pueden ser violentos. Entre las personas con Parkinson, alrededor de un tercio de los hombres y muy pocas mujeres desarrollan el trastorno, el mismo que es conocido como trastorno de comportamiento REM. Puede ser tratado con el medicamento clonazepam (Klonopin®).

Tratando los problemas para dormir

Si usted está experimentando cualquiera de estos problemas de sueño, lo mejor es que converse con su médico para ver si hay medicamentos disponibles para sus síntomas. También hay varias estrategias que pueden ayudarle a dormir mejor en la noche. Estas incluyen:

• Primero, tratar de incrementar la actividad y evitar las siestas durante el día. Hacer ejercicio le ayudará a dormir y tiene beneficios de largo plazo sobre su salud. Ya que los medicamentos contra el Parkinson pueden provocarle somnolencia, usted podría necesitar un ajuste a su medicación durante el día o tomar un estimulante (con la supervisión de su médico) a fin de mantenerse despierto.
• Intente tomar los medicamentos contra el Parkinson tarde en el día o tomar una dosis extra (si su doctor lo prescribe) ya que estos pueden provocarle somnolencia durante la noche.
• Evite los líquidos después de la cena, lo que ayudará a prevenir el tener que levantarse para ir al baño. Finalmente, intente mantener un horario de sueño regular — ir a la cama y levantarse a la misma hora cada día.

Si después de usar estas técnicas usted todavía tiene problemas para conciliar el sueño o mantenerse dormido, podría considerar la posibilidad de tomar el medicamento para dormir que su médico le recomiende.

Conclusiones

Si usted experimenta cualquiera de estos síntomas, es importante que se dé cuenta de que podrían ser parte de su enfermedad de Parkinson y que hay maneras de lidiar con ellas. Asegurándose de que esté bien descansado, se sentirá mejor.

Llame a nuestra línea de ayuda, 1-800-4PD-INFO (473-4636), para aprender más.

There are many aspects of cognition: thinking, understanding, learning, remembering, problem solving, language and more. This guide explains what affects your thinking (e.g., age, sleep problems, medications) and what cognitive changes can happen in Parkinson’s disease. It includes coping tips for both people with Parkinson’s and care partners and stories that show strategies others use to manage their thinking changes.

This book is only available digitally to view, download or print. It is also available in Kindle and audiobook formats.

Parenting has its challenges and surprises under the best of circumstances, but when a parent has Parkinson’s disease, it can put added stresses on the family, both for the parents and the children. As parents’ abilities and roles change, children need to come to understand the disease, how it may change their routines, and the potential need to take on additional responsibilities. Today we kick off our first of two episodes in our Holiday Series: Families and Parkinson’s, as we interview Social worker Elaine Book of the Pacific Parkinson’s Research Center and the University of British Columbia Movement Disorders Clinic in Vancouver, BC, a Parkinson’s Foundation Center of Excellence. Elaine shares how she helps families cope with PD by discussing some of the new challenges and demands, what changes may occur in the family, and those things that remain the same. She says there may even be some benefits to the family members when they cope well that would not otherwise accrue under other circumstances.

Released: December 4, 2018

Mental health issues are often a part of a chronic disease such as Parkinson’s, but no one comes into a disease as a blank slate. They bring with them their whole being – their relationships, anxieties, social and personal experiences. Therefore distress in the setting of a disease should not only be ascribed to having the disease but should also take the whole person into account. In this podcast, Licensed Clinical Social Worker Kara Barton, a clinical instructor at the University of Southern California in Los Angeles, a Parkinson’s Foundation Center of Excellence, discusses how to recognize mental distress, ways to access care, the healthcare providers who can help, and possible ways of getting care when insurance does not cover it.

Released: September 11, 2018

Depression is common in Parkinson’s disease (PD) and may manifest itself in different ways for each individual. While the core symptom is a negative mood, other symptoms may be variable and can include changes in sleep, appetite, energy, or pain. These symptoms may overlap with the PD itself, making it difficult for the person with PD or even healthcare providers to recognize the depression. In this podcast, movement disorders specialist, Irene Richard, a professor of neurology and psychiatry at the University of Rochester in New York, says the key to effective management is for people with PD, their loved ones, and their healthcare providers to recognize depression first and then treat it appropriately. Dr. Richard discusses how people with PD and their families should have an increased level of awareness of what depression may look like and feel confident about bringing it up with their healthcare team.

Released: August 28, 2018

La cognición tiene muchos aspectos: pensar, comprender, aprender, recordar, resolver problemas, usar el lenguaje y más. Esta guía explica qué afecta su proceso de pensamiento (p. ej., edad, problemas para dormir, medicamentos) y qué cambios cognitivos pueden ocurrir en la enfermedad de Parkinson. Incluye consejos para su manejo, tanto para personas con Parkinson como para sus cuidadores e historias que proveen estrategias que otros usan para afrontar sus cambios en el pensamiento.

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If you experience fatigue and sleep problems, you are not alone. These are common symptoms of Parkinson’s disease (PD). In fact, fatigue can occur at any stage of Parkinson’s, and many people report that fatigue is one of the symptoms that affects them the most. It can have a greater impact on your quality of life than motor symptoms like stiffness, slowness or walking problems.

But doctors don’t always ask about fatigue, and people with Parkinson’s and their care partners don’t always know to bring it up. So how can you cope with and manage fatigue to feel your best? First, it is important to understand the causes. Then you can learn strategies to ease its impact.

What Is Fatigue?

Fatigue is a feeling of being extremely tired, of being either physically or mentally weary. Most people talk about fatigue as a result of some type of exertion—being tired from working or from thinking—but sometimes it is there all the time. It is different than sleepiness. When you’re sleepy, you want to fall asleep and can do so easily. No matter how extreme, fatigue does not usually result in sleep, even in sedentary situations.

People who are fatigued struggle to get through normal daily activities. They have difficulty concentrating and sleeping, decreased stamina, issues with memory and productivity, and even anxiety and depression. You might find yourself skipping social engagements because you feel like you just don’t have the energy or motivation. If you notice any of these symptoms and feel fatigued, talk to your healthcare provider.

Causes of Fatigue

Biology
In Parkinson’s, fatigue is not just your body’s reaction to PD symptoms, or not sleeping well. Fatigue can be a result of the same brain changes that lead to motor symptoms, though the level of fatigue is not necessarily related to the severity of motor symptoms. People who have severe fatigue early in their Parkinson’s tend to stay fatigued.

Lifestyle
While it might sound counterintuitive, not exercising and leading a sedentary lifestyle can actually increase your fatigue.

Tip: Fight Parkinson’s and fatigue by exercising at least 2.5 hours per week for a better quality of life.

Medications
Dopamine agonists (e.g., ropinirole/Mirapex and pramipexole/Requip) can cause fatigue and daytime sleepiness.

Tip: Reducing these medication may help. However, it is a delicate balance between good motor symptom control and excessive fatigue.

Akinesia
Akinesia, or trouble starting a movement, often feels like fatigue. A person with this symptom must move slowly and will find it hard to finish a task in a regular amount of time. Everyday tasks such as getting dressed can take a lot of effort, as it takes more concentration to perform tasks that are no longer automatic.

Tip: Keep track of times during the day when akinesia is better and medications are working well. Energy-consuming tasks can then be done at these times when movement is easier.

Muscle Fatigue
PD symptoms like muscle stiffness, cramping, tremor or shaking, and akinesia put stress on a person’s muscles. To move with these symptoms, muscles have to work hard and often against each other. With tremor, the constant shaking can quickly fatigue muscles. On the other hand, muscles that do not move enough are not well-conditioned, and they can become smaller (atrophied). Loss of muscle strength decreases stamina and endurance. For many people, this decrease feels like fatigue.

Tip: As described above, some Parkinson’s motor symptoms can cause fatigue. Anti-Parkinson’s medications treat motor symptoms, which in turn can help reduce fatigue. However, after being on dopaminergic therapy for a while, many people experience dyskinesia (fidgety, involuntary movements). Like tremor, these movements can also cause fatigue. The only treatment available to keep muscles well-conditioned is a regular exercise program. People who include exercise as a part of their daily routine have less fatigue!

Changes in Mobility
Many people with Parkinson’s disease experience changes in their ability to move throughout the day. These changes are often related to when you take your medications. You are better able to move after your medications take effect, and you might find it more difficult to move as the medication wears off, before your next dose.

Tip: Often, people try to get everything done in the morning after their first dose of medication, when they feel well and rested. But too much activity in the morning can lead to fatigue. Time your periods of activity for maximum mobility, but also pace yourself and allow for rest periods.

Insomnia
Some sleep disorders, like sleep apnea and restless legs syndrome, contribute to daytime sleepiness, but people with insomnia complain of fatigue.

Tip: If nighttime insomnia is a problem, avoid naps during the day, which can make you less sleepy at night.

Depression
It is estimated that at least 50% of people with Parkinson’s will experience some form of depression during their illness. Fatigue is a common symptom of depression and is often reported as a lack of motivation or a loss of energy.

Tip: A combination of counseling and medication is most effective at treating depression. When successful, people begin to feel less tired and are more willing to participate fully in activities.

Working with Your Healthcare Provider to Manage Fatigue

If you are experiencing fatigue, ask yourself the following questions. Record the answers in a notebook or on your smartphone, and bring this information to your next doctor’s appointment.

• When do I feel fatigued?
• How long do my feelings of fatigue last each day?
• Does my fatigue change with my PD symptoms?
• Does my fatigue change with the time that I take my medications?
• On a scale of one to ten, how fatigued am I in the morning, around noon, and in the afternoon?

The answers to these questions can help you and your doctor work together to identify possible causes of the fatigue you are experiencing. To understand and address it, and to rule out non-Parkinson’s causes, your healthcare provider will take a complete health history and do a physical exam. Sometimes problems not associated with PD, such as anemia, can explain the fatigue. If necessary, Parkinson’s medications can be adjusted.

The Parkinson’s Foundation is committed to better understanding how to help people with PD overcome Fatigue. In 2017, we provided funding to two researchers studying fatigue.

Hengyi Rao, Ph.D. at University of Pennsylvania is studying Multi-modal Neuroimaging of Fatigue in Parkinson’s Disease.

This study will use neuroimaging to observe the brain changes underlying fatigue and will explore the use of blue light as a potential treatment. A therapy exposing the eyes to blue light has proven to decrease daytime sleepiness in people with traumatic brain injuries. This study will explore whether this remedy may also be beneficial for in people with PD.

Milton Biagioni, M.D. at New York University is studying Remotely Supervised Transcranial Direct Current Stimulation (tDCS) for At-home Treatment of Fatigue and Cognitive Slowing in Parkinson’s Disease.

This study looks at whether a non-invasive, brain stimulation device paired with online cognitive training could alleviate fatigue and cognitive slowing in people with PD. This study uses a specially designed tDCS device through a new method of remote supervision.

Treating Fatigue

Medications for Parkinson’s motor symptoms do not necessarily improve fatigue, although one study found that levodopa slowed the worsening of fatigue.

Research in this area is in its early stages. Testosterone replacement and modafinil were tested but proved unsuccessful in the treatment of fatigue. In a small trial, methylphenidate (Ritalin) was found to be effective, but this and other stimulants have not been approved for treating Parkinson’s disease. More studies are needed.

To date, exercise is the best known therapy for fatigue. People with Parkinson’s often say that they are too fatigued to exercise, but you will likely find that you actually feel more energetic after you exercise! When exercising, you should have reasonable expectations. Start slowly by walking or using an exercise bicycle for five minutes, and build up to 30 minutes a day.

Done safely, there is no down side to exercise. It not only helps improve fatigue, but also can have a positive impact on overall sense of well being, depression and sleep quality at night.

TIP: Maximize Energy and Endurance

• Try to identify and reduce the major sources of stress and fatigue in your daily routine.

• Exercise regularly to build endurance and stamina.
• Keep mentally active. Boredom often leads to fatigue.
• Schedule adequate time for rest and sleep in your daily routine.
• Plan the highest level of activity and the most difficult daily tasks at times you are well rested and medications are working well.
• Take frequent breaks.
• Know your limits. Forcing too many activities into one time period will cause fatigue.
• Get help when needed. Delegate or hire help for tasks you find particularly stressful or tiring.
• Involve Your Team. Consult with an occupational therapist for an assessment and individual recommendations for energy conservation and enhancement.

Many people with Parkinson’s disease (PD) continue to work, socialize, and enjoy life, making accommodations as necessary to fit the disease into their lifestyles. And while no one would choose to have PD, some people have even found or created benefits of having it. One of them is Barry Blaustein, an award-winning Hollywood writer, director, and producer, who wrote several of Eddie Murphy’s movies and developed several of his Saturday Night Live characters, writing many of Murphy’s skits with his writing partner. When we spoke, he had been living with PD for five years, working during that time in Hollywood and teaching screen writing at the university level. In this episode, he describes how he has dealt with his disease, continued to work, and maintained an upbeat attitude.

Released: July 26, 2022